El 27 y 28 de octubre se han celebrado las XVIII Jornadas de la SEDECK (Sociedad Española de Espeleología y ciencias del Karst) en Cardona (Barcelona), a las que asistimos Paco Cuesta y Nacho. Atendimos a las interesantes ponencias del especialista en karst de sal y cofundador del Espeleo Club de Gracia (Barcelona) Ferran Cardona y de otros sobre la geología, historia y exploración de este fantástico Karst. Y a otra sobre una expedición espeleológica a la cueva de sal más larga del mundo, la “3N Cave” (Isla de Qeshm, sur de Irán). Visitamos el exterior del karst y el interior de una antigua mina (llena de formaciones). 
La visita preparada a una cavidad, el Forat Micó (640 m.), se suspendió por obstrucción de la boca (una semana antes estaba abierta). La rapidez con que evoluciona el impresionante lapiaz que la rodea nos sorprende. Se comprende al saber que un litro de agua dulce disuelve 360 gr. de sal y que la “montaña” en la que se encuentra (punta del depósito salino que aflora al exterior) asciende a una velocidad de 3.5 cm. al año (empujada por la misma energía que eleva los pirineos y la propia plasticidad de la sal). 
El depósito salino tiene 40 millones de años, de cuando la depresión de Ebro era mar. En Cardona e inmediaciones está casi en la superficie pero bajo ella se extiende desde media provincia de Barcelona hasta Navarra. 
La sal de Cardona se ha explotado desde el neolítico, siempre en superficie o en pequeñas minas extrayendo sal común (Halita). Hasta la revolución industrial, que permitió profundizar en el depósito hasta 1300 m., desde los años 20 hasta 1990, para sacar las valiosas sales potásicas y magnésicas (Silvina y Carnalita). Actualmente se explota en superficie las montañas de desechos que dejó el siglo pasado y en mina solo hasta los 150 m. aproximadamente.
No es fácil encontrar cavidades en sal ni explicar la formación de las conocidas pues es una roca impermeable al agua, que puede disolver su superficie pero difícilmente puede encontrar vías de penetración al subsuelo, cómo son las diaclasas en calizas y yesos, puesto que - de existir - su propia plasticidad y la presión tectónica las cerrarían. Se conocen cavidades en sal en:España: En Cardona Cova dels Meandros de Sal (4.300m/-187), Forat Micó (640 m) y algunas más. En Cuenca hay pequeños afloramientos de sal en Minglanilla y una cueva El Sumidero del Castellar.
Israel: (Malham Cave (5.685 m / -135), Sedom Cave(1.799 m / -85 m); Colonel Cave (1.448 m / -127); Zechuchit (1.135 m / -99), etc.
Rumanía: Pestera 6S de Minzalesti, cavidad de 3.234m de Irán: Three naked men cave, de 3.160 m y Ghar, Daneshya, de 1.909 m.
El Magreb: En Argelia encontramos los "Rochers de sel" (o montañas de sal) de Djelfà (de 1.500 m de diámetro , El-Outaia (de 6 por 3 kilómetros) y Metlili (500 m de diámetro No tenemos constancia de la existencia de cavidades aun cuando la morfología exterior está muy carstificada.
Tadjiquistan: son conocidas varias cavidades en sal desde la década de 1980, cuando el Tadjiquistan formaba parte de la Unión de Repúblicas Soviéticas. Tres de ellas superan los 1.000 m. de desarrollo y otros tres los 100 m de desnivel.
Chile: Tenemos constancia de la existencia de cavidades importantes en sal, pero todavía no han sido topografiadas.
Nacho Hierro
A principios de verano Manolo Nieto y yo nos habíamos fijado este objetivo para el final del verano. Manolo dos semanas antes de la carrera se adentró en el parque para conocer el terreno, conoció un tercio del recorrido pasando por 3 refugios, de poco sirvió, porque 10 días antes Manolo se llevó la sorpresa de que el fin de semana de la carrera tenía que trabajar.
Salimos un grupo de unos 15 marchadores a las 3h00 de la mañana guiados en la oscuridad por un corredor que había hecho la travesía en 7 ocasiones, él nos llevo a un fuerte ritmo hasta el refugio de Saboredo, luego a Colomers y por último a Restanca. El grupo que comenzamos en Amitges se fue deshaciendo para finalmente fragmentarse al completo hasta el siguiente refugio Ventosa i Cavell. 
El siguiente tramo fue crítico, se trataba de la etapa reina y se subía el máximo desnivel. Sufrimos una perdida marchando hasta un collado equivocado, deshacer el error, desgasto al grupo que en el siguiente refugio sufrió 3 abandonos de los 5 granadinos que comenzaron, era el refugio de Estany Llong. 
A partir de ese momento continuamos otros dos amigos de Granada y yo, superamos el segundo desnivel más importante para llegar al refugio de Colomina. Tras él otro par de subidas, conseguimos llegar al Estany Llong con luz. De ahí en adelante restaban 17 kilómetros de pista pasando por Mallafré y la subida final hasta Amitges, dónde llegamos a las 23h50. Finalmente tardamos 20h50 en completar la vuelta, llegamos a tiempo de una reparadora ducha y una cena con otros corredores. 
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Acabado éste, instalamos cuerda para bajar una pequeña rampa de unos 8 m., ya que la cuerda fija no daba mucha confianza y bajo nuestros pies se encuentra la Gran Sima. Después se encuentra un pasamanos que al principio es de cuerda y luego es de acero, que lleva hasta una amplia repisa que comunica con la galería de los Guantes. En esta repisa instalamos una cuerda de 52 + 18 metros (para que sobrase) para descender la rampa de 60 m de la Gran Sima, después nos dimos cuenta que con la primera cuerda era más que suficiente. Según íbamos bajando intentábamos buscar la continuación de esta circular, pero como a partir de la rampa todo era nuevo para el grupo, invertimos más tiempo de lo queríamos, deambulando por la Gran Sima. Eso sí, flipamos con la magnitud de la gran sala. 
A las seis y media de la mañana el primer grupo comenzaba los preparativos para esta actividad. Sobre las nueve estaban entrando por la boca, que está muy cerca de la carretera del alto de Asón. Una hora mas tarde estaba entrando el segundo grupo. 
Carlos propuso visitar una cueva muy cercana con una supuesta pintura rupestre, unos cuantos le acompañaron mientras los demás nos cambiábamos de ropa y nos tomábamos unas cervezas que el Pichi nos había traído.
En el camino encontramos a un grupo dando vueltas del club Abismos de Madrid, les dimos indicaciones de por donde seguir hacia el Mortero. Pensaban que les quedaban unas 5 horas y todavía estaban cerca de la sala de La Teta. 
Más adelante coincidimos con otro grupo que andaban aun mas despistados que los anteriores, este grupo de Mallorca les quedaba más travesía y el grupo era muy numeroso y una espeleóloga llevaba el neopreno puesto, que locura, pues aunque la travesía tiene un par de ríos, la mayoría es seca. 
La actividad la comenzamos a las 9 de la mañana, nos llevo una hora aproximarnos a la boca. A las siete de la tarde estábamos de vuelta otra vez en la boca y a las ocho estábamos cambiándonos de ropa en los coches. 
Este reto de andarines esta abierto a todos aquellos que os animéis y recuerdo como en el 1999 para preparar la travesía de Cueto-Coventosa tuvimos la genial idea como preparación aeróbica de hacer los 100 km en 24 horas. De aquel grupo de espeleólogos que meses después completaríamos la travesía sólo el fornido Manolo Nieto la acabo llegando hasta el estadio de la Peineta, el resto caímos como chinches antes o después. En esta ocasión espero que seamos un equipo triunfador como lo fuimos aquel mes de Julio de 1999.
Nos alojaron en un hotel en San Vicente de la Barquera. Para asistir a las conferencias nos trasladaban todos los días en autobús hasta Celtis-Rionansa donde está ubicada la Cueva El Soplao. 
Fueron muchas y variadas las ponencias, pero hay que destacar la de Paolo Forti, Director del Instituto Italiano de Espeleología de Boloña, que a pesar de dar su charla en italiano, fue una de las más interesantes, hablándonos de las cristalizaciones en las cavernas. Otra de las charlas más destacadas bajo mi criterio fue la de José María Calaforra, Profesor de la Universidad de Almería y Presidente de SEDECK, que nos habló de la Protección ambiental de las cavernas. Roberto Ontañón, Jefe del Servicio de Arqueología, nos habló sobre el arte rupestre y arqueología Kárstica en España. En esto tengo que decir que no es habitual encontrarte con ponencias de arqueología en los congresos de Espeleología. Hubo muchos mas temas como: la importancia del turismo subterráneo (Juan José Durán, Director Adjunto de Hidrología y Aguas Subterráneas); Cristalización en la Cueva del Soplao (Paco Fernández y María del Carmen Vall, Comité Científico de la Cueva del Soplao); patrimonio paleontológico de las cavernas en peligro (Trinidad de Torres, Catedrático de la Escuela de Minas de Madrid); Kars y medio ambiente (Juan Carlos Baquero, Profesor de la Escuela de Ingenieros y Minas de Madrid); recurso de la geodiversidad y riesgo en el Kars (Antonio Cendrero, Catedrático de la Universidad de Cantabria); Karst y minería (Rafael Fernández, Catedrático de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros y Minas y Director de estas jornadas); y por último la espeleología en España en el siglo XXI (Juan Carlos López, Presidente de la Federación Española de Espeleología). El cierre de las jornadas fue a cargo de Francisco López, Consejero de Cultura, Turismo y Deporte de Cantabria. 
También hicimos una excursión, visitando unas galerías a la entrada de la cueva de Coventosa en el valle de Asón donde contemplamos algunos espeleotemas significativos; y el inmenso hoyo cerrado con su complejidad del drenaje del agua del valle de Matienzo, la salida del agua por la surgencia del Comellante que es el punto más bajo del Sistema de la Vega y el rio Epigeo que tras recorrer un kilometro se sumerge en la cueva del Molino. 
El último día de estas jornadas visitamos la cueva El Soplao tanto la parte turística como lo que llaman la parte de aventura, donde además de contemplar con detalle la aglomeración de excéntricas, aprendimos de la mano de José María Calaforra la multitud de teorías que hay sobre cómo se producen este tipo de formaciones.
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